מיק האוזר הוא חוקר משטרה ותיק בליוורמור, עיר קטנה וציורית הסמוכה לסן פרנסיסקו. מיק התאלמן מספר שנים קודם לכן, ולאחר יותר מ-30 שנות עבודה הוא עומד לצאת לגמלאות. רגע לפני הפרישה מתגלה גידול במוחו, ולבשורה המדאיגה נוספת אי ודאות: הרופא שלו אינו יכול לקבוע אם הגידול ממאיר או שפיר. במקום לשבת בבית ולבכות על מר גורלו, הוא מקבל עליו משימה אחרונה לפני שיפרוש מתפקידו: חקירת רצח של שלושה גברים שגופותיהם העירומות וכרותות האיברים התגלו בכרמים המקיפים את העיר.
מיק נעזר בלוטננט קארי רוזוול, אם יחידנית לנער עם אספרגר, שעברה מתחנת סן פרנסיסקו בכוונה לאפשר לבנה חיים שלווים יותר מאשר בעיר הסואנת. בין קארי למיק נרקמים יחסים מיוחדים במהלך החקירה, שמובילה אותם עשרים ושש שנים לאחור, ליום שבו רקדנית לאפ דאנס צעירה בשם קֶנְדִי בֶּל מוכה למוות ברחוב. האוזר ורוזוול מחפשים את הקשר בין קנדי לשלושת הנרצחים וככל שהשניים מתקדמים בחקירה הם מבינים כמה היא סבוכה ומפותלת. כל רובד שנחשף מהאמת מקרב אותם לסוד נוראי הטמון עמוק בחולות באזור הגבול בין מקסיקו לארצות הברית. ומעל הסוד ההוא מרחפת כענן שחור קנוניה רבת שנים, שנועדה להעלות לגדולה כוח אפל שעלול לשנות את פני ארה"ב, מנהיגת העולם החופשי.
ספר מתח מרתק, עם עלילה שסוחפת אל תוככי השבר של החברה האמריקאית. קריאה מעוררת מחשבה. (אלדו בקוויס – סוכנות הידיעות האיטלקית)
