גבר עוזב את הכפר ועולה צפונה, צועד בין היערות העבותים, חוצה כרי עשב ופלגים, מחפש לעצמו אדמה. שם יבנה את ביתו, יחרוש את שדהו ויקים לו משפחה.

ניבת האדמה, יצירת המופת העל־זמנית של קנוט המסון, מספרת את סיפורו של האדם הפשוט שמבקש למצוא את מקומו בעולם, ליצור את גורלו במו ידיו ולנצח במאבק האין־סופי מול איתני הטבע, שרירות לב האלים וצרות העין האנושית. המסון מציג את תפיסת עולמו הדוגלת בחיים על האדמה, בקרבה לטבע, בהגשמה עצמית דרך עבודה – תפיסה שמאוימת ללא הרף על ידי החברה התעשייתית ופיתוייה החומרניים.

הספר ניבת האדמה ראה אור בנורווגית ב־1917 וזיכה את מחברו בפרס נובל לספרות ב־1920. זהו התרגום הראשון לעברית מזה למעלה ממאה שנה, והראשון שנעשה משפת המקור.