ג'מה היא מורה רוחנית מצליחה, עם וילה מפוארת, גינה פורחת וספר טרי על "האושר שבזוגיות".

בגיל חמישים, אשליית הלה לה לנד שהיא חיה בה מתנפצת לרסיסים, והיא נותרת בלי זוגיות, בלי כסף ובלי רוח במפרשים. ג'מה נאלצת לעבור לדירה שכורה עם קירות מתקלפים ולהתפרנס מעבודה קפקאית ונטולת מעוף. למגינת ליבה, היא מגלה שקשה לעשות מדיטציה כשהאוטובוס מאחר והחשבונות מצטברים.

בניסיון לשקם את חייה, היא יוצאת למסע לגילוי עצמי, דרך יערות הפסיכדליה של האמזונס, ריטריט כושל שהיא מארגנת ומערכת יחסים עם מורה רוחני שדוגל בפוליאמוריה ומעורב בעסקים מפוקפקים. האם ג'מה תמצא את האיזון בין הרוח לחומר, בין מטופליה הנרגנים לערמות הכלים, ובין ייאוש לאושר, שאולי עוד מצפה לה במקום לא צפוי?

החיים הם לא ריטריט, ספרה השני של מאיה שרון וולף, הוא רומן שנון ובועט, מלא בחוכמת חיים ובהומור. ספרה הראשון, "האושר הנשי", קיבל ביקורות נלהבות וזכה להצלחה.