"הוואלס הוא כולו הגנה. זה ריקוד שאומר: 'יש לי אותך בזרועותיי, יקירתי. הכול בסדר בעולם'" (הסופרת מרי בלוגה). כך הרגישו סאלו ווילמה שחיו באהבה גדולה בווינה, מגדלים את בתם המתבגרת ליצי והקטנה המוכשרת אדית, מרגישים שייכים לחברה ונהנים מתרבותה העשירה.

אולם בלילה אחד הכול משתנה, והמשפחה הקטנה נאלצת להתמודד עם מציאות שבה אין מקום בטוח ואין אמון באיש. כל יום מביא עמו קשיים, איומים ואתגרים חדשים, אך הגיבורים מפגינים עוצמה ותושייה בהתמודדות היום־יומית, ומצליחים לשמור על אמונה, תקווה ואהבה גדולה.

דרך סיפורם המשפחתי נפתח צוהר ליהדות אוסטריה, שלא הרבה סופר עליה.